Quatre juniors minières québécoises viennent d’annoncer leurs avancées dans l’exploration du sous-sol : Fancamp Exploration, Midland Exploration, Azimut et Abcourt. Derrière les communiqués rutilants et les promesses de gisements « prometteurs », se cache une mécanique bien rodée : la spéculation sur les ressources, le découpage des territoires en permis d’exploration, et un imaginaire colonial qui continue de traiter le Nord comme un coffre-fort à ouvrir. Pendant que les actions grimpent en bourse, les écosystèmes, les nappes phréatiques et les communautés autochtones attendent, inquiets, de savoir ce qu’on leur prendra encore au nom de la « transition verte » ou de la « prospérité économique ». La fièvre minière est de retour, mais qui, au juste, en profitera ?
Rappelons une réalité brutale : la vaste majorité des projets d’exploration ne débouchent jamais sur une mine en activité. Pourtant, les forages, les tranchées, les routes d’accès et les campements laissent des cicatrices durables. Les sols sont entaillés, les cours d’eau détournés, la faune perturbée. Et quand un projet est abandonné, les juniors disparaissent souvent dans la nature, sans obligation réelle de restaurer les lieux. Ce modèle d’affaires repose sur l’excitation des investisseurs, pas sur la viabilité écologique ou sociale. On fore, on annonce, on lève des fonds, on revend le claim. Entre-temps, le territoire devient un patchwork de trous, de déchets et de promesses non tenues.
Les impacts sur la santé des travailleurs et des populations voisines restent largement invisibilisés. Exposition aux poussières, contamination au mercure ou à l’arsenic, accidents de travail : l’industrie minière continue d’enregistrer des taux de blessures et de maladies professionnelles alarmants. Mais ces réalités n’apparaissent jamais dans les bulletins d’exploration. On préfère parler de « potentiel aurifère » ou de « zones anomales en cuivre ». Derrière chaque annonce clinquante, il y a des corps, des poumons, des rivières. Et des communautés qui vivent avec les conséquences, longtemps après que les actionnaires aient encaissé leurs profits.
Les Premières Nations, elles, crient depuis des décennies qu’elles doivent être consultées — vraiment consultées, pas juste informées après coup. Le principe du consentement libre, préalable et éclairé reste lettre morte au Québec. Les juniors minières peuvent obtenir des permis d’exploration sans que les nations concernées aient le pouvoir de dire non. Ce n’est pas de la consultation, c’est de la mise en scène. Tant qu’il n’y aura pas de véritable droit de veto autochtone, inscrit dans la loi, l’extractivisme continuera de bafouer la souveraineté territoriale et les droits ancestraux. La justice climatique passe nécessairement par la justice coloniale.
Face à cette frénésie, il est urgent d’imposer un cadre réglementaire strict, transparent et démocratique. Les projets d’exploration doivent faire l’objet d’évaluations environnementales rigoureuses, dès le premier coup de foreuse. Les communautés locales et autochtones doivent avoir un pouvoir décisionnel réel, pas un siège de figuration dans des consultations bidons. Les bénéfices économiques doivent être redistribués équitablement, et non accaparés par une poignée d’actionnaires à Toronto ou Vancouver. Sinon, cette nouvelle ruée minière ne sera qu’une énième répétition du même extractivisme prédateur, maquillé en développement durable. Le sous-sol appartient à celleux qui y vivent, pas à celleux qui spéculent dessus.
