Quarante pour cent. C’est l’écart qui nous sépare désormais de la dignité : des jouets 40 % moins chers chez Dollarama qu’au Walmart, selon une étude qui devrait nous glacer le sang plutôt que nous réjouir. Pendant que les économistes applaudissent la « compétitivité » et que les médias célèbrent la « guerre des prix », personne ne demande pourquoi des milliers de familles québécoises doivent désormais magasiner leurs cadeaux de Noël entre des allées fluorescentes où tout coûte quatre piastres. Ce n’est pas une victoire du capitalisme concurrentiel, c’est l’autopsie en direct de notre pouvoir d’achat. Quand les parents calculent au cent près pour offrir une poupée en plastique à leur enfant, ce n’est pas un choix de consommateur avisé : c’est une condamnation sans appel d’un système qui compresse les salaires pendant que les profits s’envolent.
Stéphanie, mère monoparentale de Hochelaga, me l’a dit sans détour devant les étagères de jouets bon marché : « Je ne viens pas ici par plaisir. Je viens ici parce que mon loyer a augmenté de 200 $ cette année et que mon boss refuse de m’augmenter depuis 2022. » Son panier raconte une histoire que les chiffres du PIB ne captent jamais : des crayons de couleur fabriqués en Chine, des collations en format réduit, des produits nettoyants génériques. Chaque article est un compromis, chaque achat une stratégie de survie. Pendant ce temps, Dollarama engrange des profits records trimestre après trimestre, surpassant toutes les prévisions. Le modèle d’affaires est limpide : transformer la misère croissante en opportunité de marché. Plus les familles s’appauvrissent, plus les magasins à un dollar prospèrent. C’est du capitalisme vampirique, et il porte cravate dans les conseils d’administration.
Ce qui rend l’affaire encore plus obscène, c’est que ces « aubaines » masquent une réalité bien plus brutale : la précarisation systémique des travailleur·euses. Les produits sont cheap parce que tout le monde dans la chaîne de valeur est exploité. Les ouvrier·ères chinois·es qui assemblent ces jouets dans des conditions inhumaines. Les camionneur·euses sous-payé·es qui les transportent. Les employé·es de Dollarama eux-mêmes, souvent à salaire minimum, sans sécurité d’emploi, obligé·es de se tourner vers… Dollarama pour boucler leur budget. C’est un cercle vicieux parfaitement rodé où la pauvreté se nourrit d’elle-même. Et pendant qu’on nous vend cette dystopie comme une « bonne nouvelle pour le portefeuille », les PDG empochent des millions en bonus. Les actionnaires sabrent le champagne. Le système fonctionne exactement comme prévu : pour eux.
Le paradoxe crève pourtant les yeux : oui, les prix baissent dans certaines catégories de produits, mais le coût de la vie explose partout ailleurs. Loyers en hausse vertigineuse, épicerie hors de contrôle, essence, électricité, garderies privatisées. Une famille peut économiser 15 $ sur des jouets en plastique et perdre 300 $ par mois en logement. Ce n’est pas du pouvoir d’achat, c’est du triage économique. Les ménages ne s’adaptent pas, ils survivent. Ils arbitrent entre manger correctement et offrir un cadeau décent. Entre chauffer leur appartement et remplacer les vêtements troués. La « guerre des prix » n’est qu’un spectacle médiatique pour masquer l’effondrement structurel du niveau de vie. Dollarama ne nous sauve pas : il capitalise sur notre naufrage collectif, et il le fait avec une efficacité glaçante.
Il est temps d’appeler les choses par leur nom. Cette économie du rabais permanent n’est pas une solution, c’est un symptôme terminal. Elle prouve que nous avons échoué à garantir des salaires décents, à contrôler les loyers, à redistribuer la richesse. Elle démontre que pendant que les ultra-riches accumulent des fortunes obscènes, des millions de personnes doivent mendier des miettes dans des magasins conçus pour extraire le dernier dollar de leur misère. La vraie question n’est pas « où magasiner moins cher », mais « pourquoi sommes-nous si pauvres dans un pays si riche ? ». Et tant qu’on ne s’attaquera pas frontalement au cœur du problème — la concentration du capital, l’exploitation du travail, la marchandisation de nos vies — Dollarama continuera de prospérer sur nos ruines. C’est notre choix : accepter la gestion de la pauvreté ou exiger sa fin.
