Le nord-ouest de l’Ontario est en feu, et la fumée traverse nos frontières comme un rappel toxique que la crise climatique ne respecte ni carte ni calendrier électoral. Des milliers d’hectares de forêt boréale partent en cendres pendant que les populations autochtones et les petites villes isolées se préparent à évacuer, encore une fois. Les pompiers forestiers, épuisés après des saisons qui n’ont plus de fin, tentent de contenir des brasiers qui dévorent tout sur leur passage. Pendant ce temps, Toronto et Montréal suffoquent sous un ciel orange, et nos gouvernements continuent de subventionner l’industrie fossile qui alimente ce brasier planétaire.
Les communautés du Nord absorbent le choc en premier, comme toujours. Ce sont les Premières Nations qui voient leurs territoires ancestraux partir en fumée, leurs routes d’évacuation coupées, leurs réserves d’eau menacées par les cendres. Ce sont les travailleuses forestières, les familles à faible revenu, celles et ceux qui n’ont pas les moyens de fuir vers des zones climatisées ou de s’offrir des purificateurs d’air à 500 dollars. La justice climatique n’est pas une abstraction : elle se mesure en poumons brûlés, en maisons perdues, en traumatismes qui s’accumulent été après été.
La qualité de l’air atteint des niveaux dangereux bien au-delà des zones directement touchées par les flammes. Les enfants asthmatiques toussent dans les cours d’école, les personnes âgées sont priées de rester enfermées, les travailleurs et travailleuses de la construction continuent d’être exposés parce que l’économie, paraît-il, ne peut pas s’arrêter. Les panaches de fumée voyagent sur des centaines de kilomètres, transformant nos villes en chambres à gaz à ciel ouvert. Et chaque été, on nous répète les mêmes consignes : fermez vos fenêtres, portez un masque, évitez l’effort physique. Comme si respirer était devenu un luxe.
Les pompiers forestiers sont à bout de souffle, littéralement et figurativement. Ils enchaînent les interventions sans repos suffisant, souvent sous-payés, sous-équipés, confrontés à des incendies dont l’intensité dépasse tout ce que leurs manuels prévoyaient. Le feu ne dort plus : il se réveille plus tôt au printemps, persiste tard en automne, explose en pyrocumulus qui génèrent leurs propres orages. C’est le visage concret du réchauffement climatique, et il brûle les mains de celles et ceux qu’on envoie au front sans leur donner les moyens de gagner.
Relier ces feux à l’inaction climatique n’est plus une opinion, c’est une évidence scientifique. Chaque saison record de feux de forêt porte la signature des décennies d’émissions de gaz à effet de serre, de déforestation, de protection aveugle des profits pétroliers et gaziers. Nos gouvernements signent des plans climatiques en photo-op pendant que les budgets de prévention et d’adaptation stagnent, que les communautés vulnérables restent sans infrastructure résiliente, que les groupes environnementaux sont traités en ennemis publics. L’Ontario brûle, le Québec respire sa fumée, et on continue de creuser. Il est temps d’appeler ça par son nom : un crime climatique collectif dont nous paierons tous le prix, mais pas également.
